Not enough to break the record established by Beau Gest in 2009 (9 days, 8 hours, 54 minutes and 27 seconds), but Sojana is, in any case,  a record: she competed in every edition of the Maxi Transatlantic Maxi Yacht Race, since the inaugural event of 2007.

Organised by International Maxi Association IMA in conjunction with Real Club Nautico de Tenerife and the support of St. Maarten Yacht Club, the Transatlantic Maxi Yacht Cup is the response to owners requesting for a transatlantic race dedicated specifically to maxi yachts. The regatta is also willing to establish a seasonal circuit for maxis that will allow owners to compete in summer offshore events in the Mediterranean and Europe before moving to the Caribbean for the traditional winter racing season.

Sojana was launched in 2003, and has just celebrated 100.000 miles under sail. The boat is British, but the very high-level crew are international: french are Lionel Pean (Whitbread race winner), Jacques Vincent (Jules Verne trophy winner onboard L'Hydroptere, the fastest sailboat in the world), and  Alexia Barrier, Open 60 skipper and environmentalist. From Sweden: Hugo Stenbeck (Head of Victory Challenge for the America’s Cup), and Lars Linger, from Victory Challenge crew. Both past winners of Maxi Transat in Blue Pearl 2007.

The owner, Peter R. Harrison, founder and Chairman of GBR Challenge for the America’s Cup 2003, was recently awarded the title of Commander of the British Empire (CBE) by H.M. the Queen of England , for charitable services through the Peter Harrison Foundation.

The race was sailed under very unpredictable weather conditions, since the tradewinds which normally in November are supposed to be coming steadily from the northeast, have completely let the fleet down this year.

Alexia Barrier, from Sojana: «We started 14 days ago from Tenerife with light wind and in our hands the weather report of our commander telling us that we had a choice to make between a South course with little wind to reach the fare trade winds, or a North one with heavy wind and some low pressure to pass. The choice sounds like an evidence we are racing and not cruising. Sojana needs heavy winds to be fast and so we opted for the North; but we did not expect to have such an unusual weather for the season!  Since the start we have flown the spinnaker only for one day and been sailing upwind most of the time with gusts of up to 30knots in the low pressure. So now back to the race. If we are winning today it is with the impulsion of a formidable owner, Mister Peter Harrison who made this boat to be fast, strong and comfortable. During the hard time of the cold front when we had to sail on, the crew never suffered from the bad weather nor the boat from any damage. That may not be the same for our competitors (Zefiro and Valkyrie) who unfortunately had to withdraw in the face of this difficult weather.

The talent of the skipper Marc Fitzgerald is also a part of the victory. He knows how to perfectly run Sojana of course, but also how to compose a crew to make us feel as a family and to keep pushing hard together during those two weeks».

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A part from sailing, a very interesting aspect about Sojana is that the boat is gradually becoming  environmentally friendly. Her antifouling system is completely non-toxic.

Alexia Barrier continues: «Before the start we equipped the boat with a thermosalinograph, an automated sea surface temperature and salinity measurement system making measurement on board a ship using a water intake. This is an automatic system which is taking info on sea surface each 6 seconds. We contribute to two prestigious programs: the Coriolis program, consisting in on-site observations, aims to set up an integrated system for monitoring and forecasting the state of the ocean at global and regional scales. Second, the Gosud Project (Global Ocean Surface Underway Data), a project of IODE, the Intergovernmental Oceanographic Commission of UNESCO. The main objective of GOSUD is to collect, process, archive and disseminate sea surface salinity and other variables collected underway, by research and opportunity ships like Sojana.

Everyday we send a file to the French Research Institute for Exploitation of the Sea (Ifremer) that is based in Brest.

An explanation for this strange climate may be found in the data that we are collecting for those programs.    150.000 real time in situ data has so far been sent from Sojana since the start of the race. We are proud to contribute to this challenge because ..in the ocean we trust! ».

Maria Luisa Farris

IMA Communications & PR

e-mail: communications@internationalmaxiassociation.com

www.internationalmaxiassociation.com

Sur les bateaux de course, les skippers soucieux de performance, sont très attentifs au poids embarqué et le moteur est uniquement utilisé débrayé pour recharger les batteries via un alternateur. On utilise donc un minimum de carburant fossile.

Dans un projet comme 4MyPlanet, une centaine de litres de gasoil sont actuellement nécessaires au bon fonctionnement des équipements électriques embarqués et ce, en compléments d'autres sources d'énergies comme les panneaux solaires, hydro générateur et autre éolienne.

Le challenge que relève Alexia Barrier est de réaliser un Tour du Monde démontrant qu’un voilier est aujourd'hui capable de naviguer avec zéro production de CO² ! Un projet ambitieux est baptisé « 4MyPlanet ».

Cette jeune navigatrice du Yacht Club de Monaco s'engage, à ne pas embarquer d'énergie fossile pour son périple de 110 jours.

Son 60 pieds de course, sera un laboratoire hi-tech ou diverses solutions et technologies vont être testées à l’épreuve des océans. Le moteur thermique sera remplacé par un moteur électrique, une pile à combustible sera embarquée en plus des équipement classiques (pour des voiliers de ce type) cités ci-dessus.

Elle sera donc le premier skipper à tester à l’échelle de la planète ce type de moteur électrique, principe récemment imposée par l’organisation du futur Vendée Globe pour 2012/2013 objectif d’Alexia.

Les différents acteurs des industries nautiques prennent aujourd’hui conscience des enjeux environnementaux et un grand constructeur « Wally » produisant des bateaux High Tech au design remarquablement épuré, étudie aujourd'hui toutes les nouvelles solutions technologiques utilisant les énergies renouvelables dans l’objectif d’éliminer définitivement les émissions de Carbonne.

"Tour du Monde en solitaire, au féminin - Challenge monégasque"

- Un tour du monde en solitaire pour une contribution planétaire: C’est devant une salle comble qu’Alexia s'est exprimée sur un projet unique en son genre. Partir d'Europe à l'automne pour réaliser un tour du monde à la voile en solitaire non pas pour un record ou une compétition mais dans le but de rapporter des données sur l’atmosphère et l’eau aux scientifiques, sa contribution aux recherches sur le changement climatique.

Ce tour du monde s’inscrit dans un programme sportif de trois tours du monde en trois ans, Alexia a en ligne de mire le Vendée Globe 2012.

- Alexia, princesse des mers :
Ayant parcouru 40 000 en course et navigué avec les plus grands, pour n'en citer que quelques uns: Dennis Conner, Florence Arthaud, Luc Poupon... Durant son exposé Alexia nous a embarqué dans la course au large des transatlantiques et convaincu de sa capacité à aller au bout de l'aventure.

Son premier Tour du monde elle le fera à bord d'un voilier de course , un bateau taillé pour le grand large. 
 
- Des données sur l'eau in situ inédites par leur localisation :
La particularité de son bateau est son équipement spécifique qui lui permettra de récolter et d’envoyer en temps réel des données inédites sur la température et la salinité de l’eau en surface, la pression partielle en CO² ainsi que la température de l'air.

Habituellement ce type de prélèvement sur l'eau est effectué par les navires de commerce de port à port en ligne droite. Ceux-ci ne s’aventurent jamais sur un parcours comme celui du Tour du monde.

- L'importance de l'observation constante des océans:
« Même si ces données ne sont pas uniques, il est nécessaire d’observer l’Océan globalement dans la durée. Nous avons souvent l’illusion que les satellites vont tout résoudre. Ils savent prendre la température de l’eau mais on a besoin de mesures in-situ. Il faut beaucoup de mesures in situ pour étalonner un satellite et donc pour qu’il fonctionne. » nous rappelle Fabienne Gaillard chercheur à l’ IFREMER.

Les données de surfaces sont celles qui changent le plus vite et celles qu’il faut observer le plus souvent car ce sont des données qui sont en contact direct avec l’atmosphère et qui interagissent avec ce dernier.

Les données de surface participent à une étude globale sur la densité de l’eau.

- Des résultats rendus publics pour une étude globale sur le changement climatique :
« Je vais pouvoir à la demande des scientifiques passer près d’un endroit où il y d’autres mesures existantes pour permettre d'établir des comparaisons. » nous confie Alexia très enthousiaste à l'idée de pouvoir être avec son bateau un outil entre les mains des chercheurs.

Pour la première fois une navigatrice part en solitaire au profit d’une étude globale menée par des instituts de renoms. 
 
- L’occasion de sensibiliser le grand public sur l’urgence de la préservation des Océans :
Alexia souhaite que cette aventure soit l’occasion de sensibiliser le plus grand nombre sur l’urgence d’une action visant à la préservation des océans et de la planète. 4myplanet project est aujourd'hui associé au Minisitère de l'Education monégasque.
 
- Une volonté pédagogique:
Tout au long de son parcours, Alexia, entend offrir un programme pédagogique qui permettra aux jeunes régatiers de la section sportive du YCM ainsi qu’aux enfants des écoles, collèges et lycées de vivre pleinement l’aventure et de connaître un peu mieux notre planète. Car il s’agit bien là d’un défi planétaire commun.

Un projet nautique, ambitieux et scientifique qui n’est pas sans nous rappeler les expéditions menées par le Prince Albert Ier. Sur les traces de ce Prince Océanographe, Alexia s’affirme comme une navigatrice au service de la planète.

Alexia Barrier Corp.
c/o Yacht Club de Monaco
16 Quai Antoine 1er
MC 98000 Monaco
www.4myplanet.eu